天麻完成一個(gè)生長周期約需3年時(shí)間。 其生長過程如下：

1、11月至翌年2月播下箭麻，6月下旬天麻種子成熟，一周內(nèi)應(yīng)予播種。在生產(chǎn)上，天麻種子與麻種是兩個(gè)概念，前者是指箭麻長出地上莖稈后，其上生有穗狀花序，授粉后形成蒴果中的極微小的種子；后者是指米麻或麻米，即小天麻。

2、天麻種子播種后15天左右萌動(dòng)，當(dāng)年11月份即可長成麻種。麻種經(jīng)約8--12個(gè)月膨大、生長、次年10-11月即成為箭麻。

3、第三年春夏季節(jié)，箭麻抽薹、開花，經(jīng)授粉后再形成種子，至此，完成一個(gè)生長周期。

但是，實(shí)際生產(chǎn)中，大多數(shù)麻農(nóng)（或藥農(nóng)）只是購買麻種進(jìn)行播種，這樣做的結(jié)果，即成為一年一個(gè)生長周期。如此表達(dá)，嚴(yán)格來說是不對的，不過作為實(shí)際生產(chǎn)上約定俗成的說法，也是可以的。